Le thé blanc est une boisson ancienne et raffinée dont les origines remontent à la province de Fujian, en Chine. Ce thé rare et délicat s’est développé au fil des siècles et bénéficie aujourd’hui d’une production mondiale florissante. Si la région de Fujian reste un berceau historique de cette spécialité, d’autres zones en Chine, comme le Yunnan, et des régions d’Inde, telles que le Darjeeling, ont également adopté la culture de cette variété. Aujourd’hui, plusieurs pays produisent leurs propres versions de thé blanc, permettant ainsi une diffusion plus large et une diversité de saveurs.
Un procédé de fabrication unique et minimaliste
La méthode de fabrication du thé blanc le distingue de tous les autres thés. Les producteurs sélectionnent soigneusement les bourgeons et les jeunes feuilles au moment de la cueillette, qui a lieu au printemps ou au début de l’été. Contrairement à d’autres thés, il n’est ni roulé, ni fermenté. Après la récolte, les feuilles sont simplement séchées à l’air libre, une technique qui conserve leur aspect naturel et une fine couche de duvet blanc, caractéristique des meilleurs thés blancs.
Un goût délicat et une infusion cristalline
Cette infusion est reconnaissable par sa teinte claire et sa saveur douce et délicate. Sa faible teneur en tanins et en théine en fait une boisson légère, sans amertume. Lorsqu’on le prépare avec soin, ce thé offre une liqueur cristalline qui séduit par sa finesse et sa subtilité. Pour en apprécier pleinement le goût naturel, il se consomme idéalement sans ajout de lait ni de sucre.
Une boisson prisée pour sa légèreté
Parmi les variétés de thé blanc les plus connues, on retrouve le Pai (ou Bai) Mu Dan et le Yin Zhen, deux spécialités largement cultivées dans la province de Fujian. Le Yin Zhen, composé uniquement de bourgeons d’un blanc argenté, et le Pai Mu Dan, incluant de jeunes feuilles, reflètent toute la richesse du terroir de cette région.
Une préparation minutieuse pour un thé d’exception
Cette boisson demande une préparation délicate pour libérer tous ses arômes. Une eau légèrement refroidie, entre 70 et 80°C, et un temps d’infusion court permettent de préserver sa fraîcheur et de révéler toute la richesse de ses arômes. Ce thé se prête à une dégustation en toute tranquillité, apprécié autant pour sa douceur que pour le moment de calme qu’il procure.
